Sakamichi no Apollon - Giai điệu trên triền dốc là tác phẩm đoạt giải Manga Shogakukan lần thứ 57 của Kodama Yuki. Bà đã nhào trộn thứ ánh sáng màu vàng ấm nóng của mùa hạ cùng những điệu Blues Jazz tràn đầy hứng khởi để tạo nên đứa con tinh thần của mình. Sự khéo léo ấy đã tô đậm thêm thông điệp của câu chuyện, rằng bản thân mỗi người là một nốt nhạc nhỏ trong bản nhạc lớn, tưởng như đơn lẻ, rời rạc nhưng tập hợp lại sẽ trở thành bản nhạc mang giai điệu thanh xuân hòa hợp đến lạ kì.

Lập hạ năm 1966, Nishimi Kaoru rời Yokosuka đến học tại ngôi trường nằm trên triền dốc của một vùng quê. Do đặc thù công việc của cha nên từ nhỏ cậu đã phải chuyển qua rất nhiều nơi. Kí ức đau đớn từ những ngôi trường cũ đã khiến Kaoru bị mắc bệnh tâm lí, "hễ căng thẳng một chút là buồn nôn ngay". Ngày đầu tiên ở trường mới, trong khi tìm đường lên sân thượng, cậu đã quen với Sentaro, một học sinh cá biệt, luôn lao đầu vào những cuộc "chinh chiến" cả ngoài đời thực lẫn trong mơ, và Ritsuko, cô bạn gái ân cần, dịu dàng với những chấm tàn nhang rất đáng yêu. Hai người bạn đã đưa Kaoru đến với Jazz. Từ một người có sở thích nghe và chơi Piano cổ điển, cậu dần bị lôi cuốn bởi sức hấp dẫn rất tự nhiên của những điệu nhạc sôi nổi và đầy tính ngẫu hứng ấy. Năm tháng dần trôi, trộn lẫn giữa tình bạn và tình yêu, mối quan hệ của ba người bạn dần chuyển sang một hướng không ai ngờ tới...

Một trong những yếu tố làm nên thành công của tác phẩm nằm ở cách thể hiện nội tâm nhân vật. Bạn sẽ cảm nhận được bầu không khí ngột ngạt vây quanh Kaoru qua từng hơi thở của cậu khi leo lên con dốc, qua những lời bàn tán xì xào, những ánh nhìn soi mói của chúng bạn... Chính sự quan tâm "đặc biệt" ấy đã tạo nên một Kaoru với tâm lí đề phòng, chán nản và đầy vẻ lãnh đạm, giống như những thanh âm trong nhạc cổ điển, chỉn chu, sang trọng, an toàn và đôi khi cứng ngắc. Đối lập với cậu ấm Kaoru là Sentaro, một chàng trai chân thật, hào sảng và luôn sống hết mình với những gì cậu cho là đúng, như một điệu Blues đầy tự do và cuồng nhiệt. Chính sự khác biệt đó đã kéo hai người lại gần nhau hơn, Kaoru không còn cảm thấy buồn nôn như trước và thoát khỏi cái vỏ "tự kỉ", Sentaro ngày càng trở nên chững chạc và biết quan tâm tới cảm giác của người đối diện...

Blues và nhạc cổ điển là hai yếu tố không thể thiếu để làm nên một bản nhạc Jazz, Jazz ẩn mình trong từng từng ngõ ngách của câu chuyện: Sảng khoái khi được tắm trong cơn mưa rào đầu hạ, hồi hộp trong lần đầu tự mình lên đường đi xa, lóng nga lóng ngóng vì lỡ "bồ kết" người ta, thổn thức vì tình cảm không được đáp lại, rồi vui vẻ sánh bước bên nhau trên con dốc ngập tràn ánh hoàng hôn... Đó là tất cả những gì bạn sẽ trải qua cùng nhân vật, cũng là những xúc cảm rất đỗi bình thường của một người khi thưởng thức Jazz, bởi Jazz là sự hội tụ của "Đam Mê", "Sâu Sắc", "Cảm Xúc" và "Ngẫu Hứng". Khác với những xúc cảm khi nghe nhạc, từng trang giấy cũng biết kể câu chuyện của mình, không ồn ào hay khoe mẽ, phô trương...

Nói về Giai điệu trên triền dốc, tác giả chia sẻ rằng đây là câu chuyện thần tiên, tác phẩm mang âm hưởng “phi thực” nhất mình từng thực hiện. Hãy thử một lần sống trong không gian ấy, bạn sẽ thấy quãng thời gian đẹp nhất trong đời là tuổi trẻ, và nó chỉ đến một lần, mãi mãi không bao giờ trở lại...

Trân trọng giới thiệu.