...

Thưa cụ, cụ tổ nhà đau ra làm sao?

Cụ Hồng lại ho khạc một hồi lâu, rồi mới thủng thỉnh đáp:

Nặng lắm! Bà tính, đã hơn tám mươi tuổi rồi mà còn cứ sống mãi.

Vợ Văn Minh dẩu mỏ nói:

Sống như vậy thật là trái lẽ tạo hóa.

Cụ Hồng phân trần:

Nếu tôi mong cho cụ tôi về đi, là vì cụ tôi chết sớm ngày nào hay ngày ấy chứ sống mà ăn không được, ngủ không được, lúc nào cũng kêu rên, nằm đâu thì phóng uế ra đấy, thì sống mà làm gì! Vả lại nếu ngộ nhỡ tôi lại chết trước cụ tôi thì có phải nhà sẽ mắc phải tiếng vô phép không? Nếu cụ tôi chết trước thì mới có người trông nom cho, thiên hạ mới vì tôi mà đi đưa đông, thì đám ma mới có được linh đình trọng thể.

Bà Phó Đoan cười như trong rạp hát mà rằng:

Như vậy thì còn mời đốc tờ làm gì?

À, phải mới chứ! Thà cụ tôi chết vì đốc tờ còn hơn không thuốc men mà chết. Mời đốc tờ thì cũng chỉ để cho bệnh nhân chết, chứ có để chữa cho bệnh nhân sống đâu mà lo.”    

Trên đây là trích đoạn trong tác phẩm SỐ ĐỎ của nhà văn Vũ Trọng Phụng, đăng ở Hà Nội báo từ số 40 ngày 7 tháng 10 năm 1936 và được in thành sách lần đầu vào năm 1938. Nhiều nhân vật và câu nói trong tác phẩm đã đi vào cuộc sống đời thường, tác phẩm đã được dựng thành kịch, phim.   

Minh Khai trân trọng giới thiệu.