Cuốn sách gồm các phần sau:

• Phần 1 có nhiệm vụ xác định vấn đề. Tại đây chúng ta sẽ tìm hiểu những sai lầm trong hiểu biết về trí thông minh và vì sao ngay cả những bộ óc lỗi lạc nhất vẫn có thể mắc lỗi – từ niềm tin ngoan cố của Arthur Conan Doyle vào những bà tiên cho đến cuộc điều tra có nhiều lỗ hổng của FBI về các vụ đánh bom tại thành phố Madrid vào năm 2004 – và lý do khiến những sai lầm này bị kiến thức và kinh nghiệm thổi phồng.
• Phần 2 trình bày giải pháp cho các vấn đề nêu trên bằng cách giới thiệu ngành khoa học “trí tuệ thực chứng” mới, trong đó chỉ ra các tố chất tư duy và năng lực nhận thức vô cùng thiết yếu đối với khả năng lập luận tốt, đồng thời đưa ra các phương pháp thực tiễn để trau dồi các đặc tính này. Ngoài ra, chúng ta sẽ khám phá lý do vì sao trực giác thường phạm phải sai lầm và cách sửa chữa những sai lầm này để mài giũa bản năng của mình. Chúng ta cũng sẽ tìm hiểu các chiến lược để tránh tin vào thông tin sai lệch và thông tin giả để từ đó chắc chắn rằng quyết định của mình là hoàn toàn dựa trên bằng chứng vững chắc thay vì mơ mộng viển vông.
• Phần 3 đưa chúng ta đến với phương pháp học tập và ghi nhớ một cách khoa học. Dù sở hữu năng lực tư duy tốt, những người thông minh đôi khi vẫn gặp khó khăn khi tìm cách học tập hiệu quả, khiến cho phong độ của họ bị chững lại và không phản ánh hết năng lực tiềm ẩn bên trong. Trí tuệ thực chứng có thể giúp phá bỏ vòng tròn luẩn quẩn này và đưa ra ba nguyên tắc cho việc học sâu. Ngoài việc giúp đỡ chúng ta đạt được các mục tiêu cá nhân, nghiên cứu này cũng giải thích vì sao hệ thống giáo dục ở khu vực Đông Á đã áp dụng thành công những nguyên tắc này và bài học mà nền giáo dục phương Tây có thể đúc rút để đào tạo ra những người học hiệu quả, có tư duy khôn khéo hơn.
• Phần 4 hướng sự chú ý của chúng ta ra khỏi từng cá thể để khám phá nguyên nhân vì sao các nhóm gồm những nhân tài cũng lại hành động một cách ngớ ngẩn – từ sự thất bại của đội tuyển bóng đá Anh cho đến khủng hoảng trong các tổ chức lớn như BP, Nokia và NASA.

Nhà tâm lý học vĩ đại của thế kỷ 19 William James đã từng nói: “Nhiều người tưởng họ đang suy nghĩ, trong khi họ thực ra chỉ đang sắp xếp lại thiên kiến của mình”. Cái Bẫy Của Trí Thông Minh là cuốn sách viết cho những người muốn tránh khỏi việc mắc phải sai lầm này – đây là cuốn cẩm nang dành cho cả bộ môn khoa học và nghệ thuật về trí tuệ.

Minh Khai trân trọng giới thiệu