“1922” sẽ là tác phẩm gây rất nhiều ám ảnh. Đó là điều chắc chắn.

Truyện được viết nên bởi chính nỗi ám ảnh của nhân vật chính. Ông ta rơi vào những cơn ảo giác, mộng mị, hoang tưởng và tự kết liễu cuộc đời mình theo cách đau đớn và kinh khủng nhất.

“1922” có đoạn mở đầu có thể khiến nhiều người gai lạnh. Nhân vật Wilfred Leland James thú nhận giết vợ mình rồi phi tang tử thi bằng cách ném xuống giếng bỏ hoang. Không chỉ thế, James còn lôi kéo cậu con trai của mình vào tội ác khi cậu mới 14 tuổi. Điều khiến người ta khinh sợ nhất là ông bố James đã lừa con trai, khuất phục những lời phản đối yếu ớt của nó để đồng ý tham gia vào việc giết mẹ mình.

Bi kịch bắt đầu bởi 100 mẫu đất của cô vợ Arlette James được thừa kế từ ông bố. Arlette muốn bán mảnh đất để lấy tiền mặt và bán luôn cả khu đất của chồng để lên Omaha – một nơi đông đúc – mở một cửa hiệu buôn bán. Tất nhiên, đời nào James đồng ý, bởi ông và con trai yêu cuộc sống điền trang và trang trại là tài sản từ đời ông nội James để lại. James cũng không chấp nhận việc vợ mình bán 100 mẫu đất của cô ta cho một công ty mổ động vật vì sợ những rác thải ở đây làm ô nhiễm dòng sông. Người muốn sống cuộc sống thị thành, người muốn gắn bó với nông thôn, hai vợ chồng nhà James tranh cãi kịch liệt. Đến khi James không thể thắng nổi thói nói nhiều, hạnh họe của Arlette và cô vợ bắt đầu tìm gặp luật sư để tiến hành cuộc mua bán, James nảy ra kế hoạch tàn bạo: giết vợ và thuyết phục đứa con trai tham gia cùng.

Từ những cuộc tranh cãi không ai chịu ai, nỗi căm ghét vợ lớn dần trong lòng James và ông ta muốn vợ mình mãi mãi không còn xuất hiện trên cuộc đời. James biện hộ cho tất cả những suy nghĩ xấu xa của mình là do có một Kẻ Ma Quái ở bên trong, thúc giục bản thân phải hãm hại vợ. Ông ta lên kế hoạch khuất phục cậu con trai của mình tham gia giết mẹ.

Trong hai tháng trời khuyên nhủ con trai về cuộc sống chán ghét nơi thành thị và người mẹ “đàng điếm”, James đã thành công khi con trai Henry đồng ý giết mẹ vì bà ta có thể làm hỏng cuộc sống nông thôn yên bình của gia đình và xúc phạm lên tình cảm thơ trẻ của Henry với cô bạn gái cùng lứa Shannon Cotterie. Thậm chí, James còn ru ngủ con trai bằng cách nói rằng giết mẹ sẽ đưa bà lên thiên đường. Cuối cùng, Henry dù rất yêu Arlette, đã đồng ý để bố giết mẹ.

Kế hoạch của hai cha con bắt đầu. James chuốc rượu cho vợ say rồi dự dịnh cắt cổ cô. Phương án giết vợ ban đầu của James thực rất đơn giản: một vết cắt ngọt và vợ sẽ chết. Nhưng việc giết người đâu chỉ đơn giản như thế, nhất là giết cô vợ mạnh mẽ như Arlette. Stephen King đã miêu tả phân đoạn này rất rùng rợn. Nó khiến bất cứ ai lướt qua những con chữ có thể bị ám ảnh bởi những hình ảnh ghê rợn.

Không dừng lại ở đó, ngòi bút của Stephen King tiếp tục đưa người đọc đến nhiều cảnh tượng hãi hùng khác: xác người vợ bị lấp xuống giếng, khuôn mặt rách nát, lũ chuột lấy xác chết làm “bàn tiệc”, người vợ bị lũ chuột gặm nhấm đi lại ngật ngưỡng trên sàn nhà,… Những hình ảnh này đủ khiến “1992” được xếp vào danh sách các câu chuyện không nên đọc lúc nửa đêm.

Tất nhiên, nếu câu chuyện chỉ dừng lại ở việc James giết được người vợ thì “1992” sẽ không phải là tác phẩm được viết nên bởi Stephen King nữa. Cuộc sống sau cái chết của người vợ mới là điều đáng phải bàn. Nhân vật chính James tưởng rằng cuộc đời hai cha con từ đây đã bình yên với ruộng vườn, cậu con trai ngày ngày lái xe tải đến trường, hẹn hò với cô bạn gái, bố con ông qua mặt được ông lão cảnh sát già địa phương và tay luật sư về sự biến mất của người vợ nhưng sự thực cái chết của người mẹ vẫn luôn ám ảnh trong cuộc sống của hai người và đó mới là thời điểm bi kịch bắt đầu. Hai cha con đã phải trả giá đau đớn cho tất cả những gì mình gây ra chỉ vì một cuộc sống nông thôn yên bình. Năm 1922 ấy, với Wilfred Leland James là năm kinh khủng nhất trong cuộc đời…