Các bạn đang chuẩn bị bước vào hành trình đời người, trải qua gần một trăm năm Sống - với 8 nhân vật. Họ là những văn nghệ sĩ nổi tiếng của Việt Nam. Người cao tuổi nhất, sinh năm 1938, Họa sĩ Trịnh Cung. Người trẻ tuổi nhất, Đạo diễn Nguyễn Hoàng Điệp, sinh năm 1982.

Mỗi người, kể cho chúng ta từng câu chuyện cuộc đời riêng với văn phong vô cùng hấp dẫn - mà tôi, người may mắn có được những buổi trò chuyện quý giá, chỉ việc ghi chép lại. 8 cuộc đời, hòa trong miệt mài lao động nghệ thuật với bối cảnh xã hội chung, bắt đầu từ năm 1938, cho đến nay, 2017.8 câu chuyện, với 8 điểm nhìn khác nhau.

Từ Hà Nội kháng chiến chống Pháp đến Sài Gòn trước 1975; Cái nhìn của hai nghệ sĩ ở hai đầu chiến tuyến trực tiếp tham gia chiến trận (Họa sĩ Trịnh Cung - Họa sĩ Nguyễn Thanh Bình); Từ Pháp (Họa sĩ Trần Trọng Vũ - Nhà văn Thuận) nhìn về Việt Nam; Từ Việt Nam (Họa sĩ Phan Cẩm Thượng, nhà văn Nguyễn Bình Phương) ra với thế giới; Từ ngôi làng Hà Đông mang nặng dáng dấp xưa xa thế kỷ 17 (Họa sĩ Nguyễn Quân) đến một Hà Nội hiện đại đầy trống rỗng hoang mang (Đạo diễn Nguyễn Hoàng Điệp)...

Tôi thực hiện cuốn sách này trong 8 năm, bắt đầu từ năm 2010 đến 2017 với sự giúp đỡ tận tình, nhiều khuyến khích tích cực của nhà nghiên cứu phê bình Văn hóa - Mỹ thuật, Họa sĩ Phan Cẩm Thượng. 8 năm trước, ông nói đây sẽ là một cuốn sách ý nghĩa. 8 năm sau ông nói, đây sẽ là cuốn sách nhận được sự ủng hộ lớn của người đọc. Ông cũng là người đầu tiên đã đồng ý trả lời những câu hỏi phỏng vấn của tôi về đời tư và hành trình dài làm nghệ thuật...Từ đó, tôi hy vọng.

Trong suốt 8 năm qua, tôi đã tìm mọi cách thuyết phục 18 văn nghệ sĩ mà tôi yêu quý, nhưng chỉ 8 văn nghệ sĩ cùng tôi thực hiện trọn vẹn được bài phỏng vấn rất dài, mà ai cũng ngại kể lại giữa bộn bề công việc. Đó cũng là lý do, và là sự thiếu sót, khi cuốn sách không đầy đủ các gương mặt xứng đáng với những đóng góp lớn cho văn hóa nghệ thuật Việt Nam ở nhiều lĩnh vực. Nhưng, đó chính là duyên. Tất cả xoay quanh con số 8. Một con số đẹp. Gắn với chính số mệnh tôi.

Trân trọng cảm ơn Họa sĩ Trịnh Cung, Nhà nghiên cứu phê bình Mỹ thuật - Họa sĩ Nguyễn Quân, Họa sĩ Nguyễn Thanh Bình, Nhà nghiên cứu phê bình Văn hóa - Mỹ thuật Phan Cẩm Thượng, Nhà văn Nguyễn Bình Phương, Họa sĩ Trần Trọng Vũ, Nhà văn Thuận, Đạo diễn Nguyễn Hoàng Điệp - 8 nhân vật đã làm nên cuốn sách.

Minh Khai trân trọng giới thiệu