Người mua từ điển hiện nay xuất phát từ nhiều nhu cầu, nhưng nhu cầu trước hết (và chủ yếu) là có một cuốn sách công cụ phục vụ cho việc học tập (cho bản thân hoặc cho con cái). Nhưng đa số độc giả hiện nay lúng túng trong việc chọn cho mình một cuốn từ điển sao cho thực sự tin cậy. Mà ra hiệu sách nhìn lên giá, ta thấy hoa cả mắt vì “trăm hoa đua nở, trăm nhà đua sách”. Từ điển các cỡ, dày mỏng, bìa cứng bìa mềm... đủ cả. Và tâm lí của mọi người là thích mua cuốn từ điển thật dày (có nhiều từ), thật đẹp, giấy tốt (dùng được lâu) và ít nhiều đã được khẳng định (in ở NXB lớn, do các nhà từ điển có tên tuổi, do một cơ quan hay viện chuyên môn nào đó bảo trợ). Xu hướng chọn lựa như vậy cũng bình thường và hợp lẽ. Tuy nhiên, điều đó cũng chưa đảm bảo là người mua chắc chắn sẽ mua được một cuốn từ điển phù hợp nhất. Nhiều khi, bỏ ra cả hàng trăm ngàn, dùng một thời gian mới vỡ lẽ ra là mình mua phải một cuốn không đạt yêu cầu. Nói là “dỏm” thì hơi quá. Nhưng đúng là càng dùng càng thấy bất cập, kém hữu ích. Bỏ thì thương, vương thì tội. Thế là đành cắn răng mà chịu. Khi biết được điều dở thì đã muộn. Có ai cũng đều là nhà ngôn ngữ học cả đâu!

Chất lượng của một cuốn từ điển phụ thuộc vào trình độ và năng lực biên soạn của các tác giả.. Nói một cách cụ thể, các soạn giả phải được trang bị những kiến thức cơ bản nhất về lí thuyết từ điển học hiện đại. Từ điển là loại sách không thể biên soạn theo kiểu “ăn sống nuốt tươi” được. Đa số các cuốn từ điển có tiếng trên thế giới (Larousse (Pháp), Weste’s (Mỹ), Oxford (Anh), Ozhegov (Nga), Từ Hải (Trung Quốc),...) đều được chuẩn bị trong một khoảng thời gian rất dài dưới sự chỉ đạo của một (hoặc một tập thể) các nhà từ điển tài năng.

Xin giới thiệu cùng bạn đọc